目前中国民航使用的地面指挥调度系统是由民航总局统一规划，于1994年底陆续建立起来的摩托罗拉800MHz模拟集群通信系统。经过多年的建设，民航大多数大中型机场都安装了集群移动通信系统。目前各机场集群通信系统运行良好，在民航运输的指挥调度中起到了至关重要的作用，较好的保证了民航的安全生产。但随着民航事业的飞速发展，业务量和业务范围的不断扩大，功能需求在不断增加，特别是通信数字化进程的进一步加快，民航原有模拟集群通信系统的弊端也逐渐显现出来，它已不能完全满足日益发展的民航业的需求。
    一、民航模拟集群通信系统的现状和存在的问题
    
    目前民航模拟集群通信系统都是单基站系统（上海虹桥、浦东机场除外）。该系统是一个共享资料、费用、信道和服务的多用途、高效能无线调度通信系统，可动态的分配信道，具有接续时间短、可靠、群呼、选呼等常规通信和蜂窝移动电话难以替代的优点。这些功能正好满足民用航空的日常管理以及执行各种航班、专机等任务，还有处理突发和紧急事件时对移动通信的需求。
    
    近年来，随着我国民航业的高速发展，专业指挥调度通信的需求逐渐增大，对集群频谱的需求也越来越大。传统的模拟集群技术本身的一些先天不足逐渐显现出来，例如联网困难（如需联网，费用相当昂贵），不能在机场之间漫游，无数据传输功能，不能更好的拓展业务以满足一些特殊部门的需求；终端机体积大，款式少，费用高，导致用户使用成本高等。特别是频率资源的紧张已是不容乐观的事实，例如首都机场现有用户3000多个，而信道数才20个，高峰期已经出现排队现象，不得不取消或限制电话互联功能。广州白云机场、上海虹桥机场也面临着同样的问题。另外，在模拟技术条件下，无保密功能，不能满足机场公安、安检、消防等部门的需求，为了实现其保密功能，一些机场的公安、安检、消防等部门只好另建自己的集群调度系统（400MHz）。这样在同一机场建两套系统，造成了频率资源和人力的浪费。若想改变这种状况，数字集群是一种必然的选择。
    
    根据信息产业部信部无[2001]518号《关于800MHz集群频率使用管理有关事宜的通知》要求，目前机场使用的800MHz模拟集群通信系统只能使用到2005年12月31日，届时必须无条件撤消。且信息产业部还规定从2001年12月31日起停止为800MHz模拟集群通信系统指配频率，凡新建的集群通信系统均必须采用全数字集群通信。也就是，到2005年，民航系统的所有集群移动通信系统必须更换成数字集群移动通信系统，而对一些新建、扩建或搬迁的机场（如广州新白云机场），现在就面临数字集群通信系统的建设问题，所以通信体制、设备选型和网络建设是迫切要解决的问题。
    
    二、数字集群移动通信系统发展现状
    
    近年来，有多家外国公司向中国推销其数字集群移动通信系统。国际上现有的数字集群通信系统有多种体制，各有千秋。我国信息产业部于2000年底已正式批准和发布了我国“数字集群通信系统体制”电子行业推荐性标准，确定了两种体制，即由欧洲电信标准协会（ETSI）推荐的全欧集群通信TETRA和摩托罗拉公司独家专有的iDEN两个数字集群通信系统体制，是国内的推荐性行业标准。根据民航机场的建设要求，可考虑在TETRA和iDEN体制中选择一种，这两种体制的特点比较如表1所示。